Под процветающим городом

В уездном центре Цзяннаня происходит серия жестоких убийств. Жертвами становятся представители разных сословий, не знакомые друг с другом и не имеющие очевидных общих дел. Однако преступления объединяет тщательно продуманный почерк: тела находят в необычных позах, а рядом убийца оставляет короткие цитаты из изречений Конфуция.

Расследование возглавляет молодой сыщик Цюй Саньгэнь, который когда-то был учеником первой жертвы. Не доверяя официальным версиям и понимая, что преступник действует по заранее составленному плану, он привлекает к поискам своих друзей. Вместе они изучают улики, проверяют связи погибших и пытаются установить смысл посланий, оставленных на местах преступлений.

По мере продвижения дела подозрение падает на чиновников, торговцев, учёных и простых жителей уезда. Каждая новая версия открывает скрытые конфликты, старые обиды и тайные договорённости, связывающие людей, которые прежде казались совершенно чужими друг другу. Постепенно расследование приводит Цюй Саньгэня к нераскрытому преступлению двадцатилетней давности. Чтобы остановить убийцу, сыщику предстоит восстановить события прошлого и выяснить, кто годами скрывал правду.